Храм Рождества Богородицы в Суздале впервые поставил в 11 веке Владимир Мономах. Праправнук его, Юрий Всеволодович, разобрав обветшалый храм, возвел в 1225 году новый, из очень любимого на Руси белого камня. Через двести двадцать лет верх собора обрушился. В 1530 году храм был восстановлен, и в таком виде, после реставрации и удаления позднейших, уродовавших здание пристроек, он стоит сейчас памятником двух веков: тринадцатого и шестнадцатого. От первого осталось немало: нижняя часть стен и резные детали.
Внутри уцелели фрагменты фресковой росписи 13 столетия: в верхних частях южной апсиды, в аркосолиях – погребальных нишах. Не так давно открыли древние фрески и на предалтарных столбах. В конце 17 столетия был устроен окованный золоченым серебром, гладкий, простой, но величавый иконостас, выполненный «государевым изографом» Григорием Зиновьевым.
Главная достопримечательность собора – Златые врата. Огромные их створы с росписью золотом по матово-черному фону листов из меди – одно из бесценных сокровищ средневекового русского искусства. В росписях встречаются сказочные звери, евангельские сюжеты и даже «бытовые сцены»: ангел обучает человека работать деревянной лопатой с железной оковкой.